ĐAU ĐẦU – NGUYÊN NHÂN, CÁCH CHẨN ĐOÁN VÀ ĐIỀU TRỊ

Cơn đau đầu riêng lẻ đã ảnh hưởng đến hơn 1 tỷ người, xếp hạng thứ 3 trong danh sách bệnh phổ biến nhất thế giới. Vậy đâu là nguyên nhân dẫn đến triệu chứng phổ biến? Hãy cùng đọc qua bài viết được tư vấn chuyên môn bởi đội ngũ bác sĩ chuyên khoa Nội Thần kinh tại Bệnh viện Đa khoa Quốc tế Nam Sài Gòn.

1. Đau đầu là gì? 

Đau đầu (headache) là thuật ngữ chỉ bất kỳ cơn đau hoặc cảm giác khó chịu nào xuất hiện ở vùng đầu – từ trán, thái dương, đỉnh đầu, vùng chẩm đến gáy, thậm chí lan lên từ cổ. Đây là một trong những vấn đề sức khỏe phổ biến nhất trên toàn thế giới, ảnh hưởng đến hầu hết mọi người tại một thời điểm nào đó trong cuộc đời.

Đau đầu không phải là một bệnh duy nhất mà là một triệu chứng với hơn 150 loại được phân loại bởi Hiệp hội Đau đầu Quốc tế (IHS). Mỗi loại có nguyên nhân, cơ chế, triệu chứng đặc trưng và hướng điều trị khác nhau.

2. Nguyên nhân gây đau đầu

Ít người biết, nhưng đau đầu được các bác sĩ phân loại thành 2 dạng riêng biệt:

2.1 Đau đầu nguyên phát

Đau đầu nguyên phát chiếm khoảng 90% tất cả các trường hợp đau đầu. Chúng xảy ra khi người bệnh không có bệnh lý nền liên quan (kết quả MRI – CT vùng não cho thấy kết quả bình thường). 

Nói cách khác, cơn đau đầu bản thân nó là vấn đề chính, không phải triệu chứng của bệnh khác.

Cơn đau đầu nguyên phát thường bao gồm các nhóm đau đầu thường gặp sau đây:

2.1.1 Đau nửa đầu (Migraine)

Migraine là rối loạn thần kinh mạch máu phức tạp, ảnh hưởng hơn 1 tỷ người toàn cầu. Đây là nguyên nhân hàng đầu gây tàn tật ở người dưới 50 tuổi theo WHO. Nữ giới bị nhiều hơn nam 3:1, đặc biệt trong độ tuổi sinh sản.

2.1.2 Đau đầu căng thẳng

Loại đau đầu phổ biến nhất, chiếm 38% tổng số ca. Hầu hết người trưởng thành đều đã trải qua ít nhất một cơn đau đầu căng thẳng trong đời. Mặc dù không nguy hiểm, tình trạng đau đầu này sẽ chuyển sang mãn tính, gây suy giảm đáng kể chất lượng sống và năng suất lao động.

2.1.3 Đau đầu cụm

Loại đau đầu dữ dội nhất, thường được người bệnh mô tả là mức độ đau cao nhất trong tất cả các hội chứng đau. Dù hiếm gặp hơn (0.1% dân số), nhưng gây ảnh hưởng nặng nề đến tâm lý. Đặc biệt, nam thường dễ mắc đau đầu cụm nhiều gấp 3 lần so với nữ giới.

Các yếu tố như căng thẳng kéo dài, rối loạn giấc ngủ, thay đổi nội tiết, lối sống thiếu lành mạnh (lạm dụng rượu bia, cà phê) cùng với yếu tố di truyền đều góp phần làm tăng nguy cơ mắc đau đầu nguyên phát. Đặc biệt, nhiều nghiên cứu cho thấy nếu cha mẹ bị đau đầu nguyên phát, nguy cơ con cái mắc tình trạng này có thể lên đến khoảng 70%, cho thấy vai trò đáng kể của yếu tố di truyền trong bệnh lý này.

2.2 Đau đầu thứ phát

Đau đầu thứ phát chiếm khoảng 10% ca đau đầu nhưng bao gồm nhiều bệnh lý nghiêm trọng cần phát hiện sớm. Nguyên tắc: bất kỳ đau đầu nào có đặc điểm “mới”, “khác thường” hoặc kèm dấu hiệu thần kinh đều cần loại trừ nguyên nhân thứ phát.

Một số nhóm bệnh lý nguy hiểm xuất hiện cơn đau đầu mà chúng ta rất cần chú ý:

• Nhiễm trùng: Viêm xoang, viêm tai, viêm màng não hoặc nhiễm trùng toàn thân gây sốt
• Bệnh lý thần kinh trung ương: U não, xuất huyết não, đột quỵ, tăng áp lực nội sọ
• Rối loạn mạch máu: Tăng huyết áp, phình mạch não, viêm động mạch
• Chấn thương đầu: Sau tai nạn hoặc va đập, có thể gây tụ máu hoặc tổn thương não
• Bệnh lý cột sống cổ: Thoái hóa, thoát vị đĩa đệm gây đau lan lên đầu (đau đầu cervicogenic)
• Lạm dụng thuốc: Thuốc giảm đau, gây đau đầu do dùng thuốc kéo dài 
• Rối loạn chuyển hóa: Thiếu máu, mất nước, hạ đường huyết, rối loạn nội tiết
• Các yếu tố khác: Thay đổi áp suất, thiếu oxy, ngộ độc hoặc tác dụng phụ của thuốc

Đặc điểm của đau đầu thứ phát thường có những dấu hiệu cảnh báo như:

• Đau xuất hiện đột ngột, dữ dội hoặc khác thường so với các cơn đau trước
• Tăng dần về tần suất hoặc mức độ đau theo thời gian
• Kèm theo các triệu chứng như sốt, cứng cổ, buồn nôn, chóng mặt, rối loạn ý thức, yếu liệt
• Xuất hiện sau chấn thương hoặc trong bối cảnh bệnh lý nền

3. Đối tượng nguy cơ bị đau đầu

Đau đầu là tình trạng phổ biến có thể gặp ở mọi lứa tuổi, tuy nhiên một số nhóm đối tượng có nguy cơ cao hơn do ảnh hưởng của yếu tố sinh học, lối sống và bệnh lý nền.

– Phụ nữ, đặc biệt trong độ tuổi sinh sản: Phụ nữ có tỷ lệ bị đau đầu (đặc biệt là migraine) cao hơn nam giới do ảnh hưởng của hormone estrogen. Các giai đoạn như chu kỳ kinh nguyệt, mang thai hoặc tiền mãn kinh có thể làm thay đổi tần suất và mức độ cơn đau.

– Người có tiền sử gia đình bị đau đầu: Yếu tố di truyền đóng vai trò quan trọng, đặc biệt trong đau nửa đầu (migraine). Nếu cha mẹ bị đau đầu nguyên phát, nguy cơ con cái mắc cũng tăng đáng kể.

– Người thường xuyên căng thẳng, stress: Áp lực công việc, học tập hoặc cuộc sống kéo dài là nguyên nhân hàng đầu gây đau đầu căng thẳng và kích hoạt đau nửa đầu.

– Người có rối loạn giấc ngủ: Thiếu ngủ, ngủ không đủ giấc hoặc ngủ không sâu có thể làm rối loạn hoạt động của hệ thần kinh, từ đó gây đau đầu hoặc làm cơn đau trở nên trầm trọng hơn.

– Người có lối sống không lành mạnh: Lạm dụng rượu bia, caffeine, hút thuốc lá, ăn uống thất thường hoặc uống không đủ nước đều kích hoạt cơn đau đầu.

– Người làm việc văn phòng, ít vận động: Ngồi lâu, sai tư thế, đặc biệt là cúi đầu nhiều khi dùng máy tính hoặc điện thoại có thể gây căng cơ cổ – vai – gáy, dẫn đến đau đầu.

– Người mắc bệnh lý nền: Các bệnh như tăng huyết áp, rối loạn tiền đình, bệnh tim mạch, viêm xoang hoặc bệnh lý cột sống cổ đều có thể gây đau đầu thứ phát.

– Người lạm dụng thuốc giảm đau: Gây đau đầu do lạm dụng thuốc, khiến tình trạng đau trở nên dai dẳng và khó điều trị hơn.

– Người lớn tuổi: Đau đầu có thể liên quan đến các bệnh lý mạch máu, thoái hóa hoặc các vấn đề thần kinh, cần được theo dõi kỹ hơn.

4. Triệu chứng cơn đau đầu

4.1 Triệu chứng cơn đau đầu căng cơ

Đây là loại đau đầu phổ biến nhất, thường liên quan đến stress và căng cơ vùng cổ – vai – gáy.

• Đau âm ỉ, cảm giác siết chặt hoặc đè nặng quanh đầu
• Đau hai bên đầu, có cảm giác như bị “đội mũ chật”
• Kèm căng cứng cơ cổ, vai, gáy
• Không kèm buồn nôn nặng hoặc rối loạn thần kinh rõ rệt
• Cơn đau thường tăng khi stress hoặc làm việc kéo dài

4.2 Triệu chứng đau nửa đầu (Migraine)

Migraine là rối loạn thần kinh thường gặp, có đặc điểm rõ ràng hơn so với các loại đau đầu khác:

• Đau một bên đầu, theo nhịp mạch
• Cường độ từ trung bình đến dữ dội, kéo dài từ 4 đến 72 giờ
• Kèm theo triệu chứng: Buồn nôn và nôn, nhạy cảm với ánh sáng – tiếng ồn, mệt mỏi, chóng mặt.

4.3 Triệu chứng đau đầu từng cụm 

Đây là loại đau đầu hiếm nhưng rất dữ dội, thường được xem là một trong những cơn đau mạnh nhất:

• Đau dữ dội, nhói hoặc bỏng rát, thường quanh mắt hoặc thái dương
• Đau một bên đầu, có thể lan ra vùng mặt và gáy
• Xuất hiện theo từng đợt (cluster), có thể lặp lại nhiều lần trong ngày
• Các triệu chứng có thể kèm theo: Chảy nước mắt, nghẹt mũi hoặc chảy mũi, đỏ mắt, sụp mí, bồn chồn, không thể nằm yên.

4.4 Các dấu hiệu nguy hiểm khi đau đầu cần thăm khám bác sĩ

Một số triệu chứng đau đầu có thể là dấu hiệu cảnh báo bệnh lý nghiêm trọng, cần đi khám ngay:

• Đau đầu đột ngột, dữ dội như “sét đánh”
• Đau ngày càng tăng hoặc thay đổi tính chất bất thường
• Kèm sốt cao, cứng cổ (nghi viêm màng não)
• Kèm yếu liệt, nói khó, rối loạn ý thức (nghi đột quỵ)
• Đau đầu sau chấn thương vùng đầu
• Kèm nôn nhiều, nhìn mờ hoặc co giật

Những dấu hiệu này có thể liên quan đến các bệnh nguy hiểm như xuất huyết não, u não hoặc nhiễm trùng thần kinh và cần được xử trí khẩn cấp.

Nếu bạn hoặc người thân gặp phải những dấu hiệu nguy hiểm khi đau đầu, cảnh báo các bệnh lý nghiêm trọng, hãy gọi ngay Hotline 1800 6767 (nhánh 2) để được tư vấn và hỗ trợ y tế kịp thời, bảo vệ sức khỏe và chất lượng sống.

Đặc biệt, Bệnh viện Đa khoa Quốc tế Nam Sài Gòn đang triển khai chương trình miễn phí vận chuyển cấp cứu trong phạm vi 10km, hỗ trợ người bệnh tiếp cận dịch vụ y tế nhanh chóng trong những tình huống khẩn cấp.

5. Chẩn đoán tình trạng đau nhức đầu

Khi triệu chứng đau xuất hiện liên tục và kéo dài, người bệnh nên thăm khám sớm để bác sĩ thực hiện các bước chẩn đoán nhằm xác định đúng nguyên nhân, phân biệt giữa đau đầu nguyên phát (lành tính) và đau đầu thứ phát (liên quan bệnh lý nguy hiểm). 

5.1 Chẩn đoán lâm sàng

Nhiều trường hợp đau đầu (đặc biệt là migraine hoặc đau đầu căng thẳng) có thể được chẩn đoán chỉ dựa vào bệnh sử và khám lâm sàng mà không cần xét nghiệm phức tạp.

Để chẩn đoán, bác sĩ sẽ khai thác bệnh sử: Vị trí đau, tính chất đau, thời gian xuất hiện và tần suất xuất hiện cơn đau. Đồng thời, đánh giá thêm các triệu chứng đi kèm như buồn nôn – nôn, chóng mặt, nhạy cảm ánh sáng/âm thanh.

Sau khi khai thác bệnh sử, bác sĩ sẽ tiến hành thăm khám trực tiếp thần kinh và toàn thân người bệnh, bao gồm:

• Kiểm tra phản xạ, vận động, cảm giác
• Đánh giá ý thức, thị lực, huyết áp
• Khám vùng cổ – vai – gáy

5.2 Chẩn đoán cận lâm sàng

Khi có dấu hiệu nghi ngờ bệnh lý nguy hiểm hoặc trong các tình huống cấp cứu, bác sĩ sẽ chỉ định các phương pháp cận lâm sàng để xác định nguyên nhân, bao gồm:

Chẩn đoán hình ảnh:

• CT scan sọ não: Phát hiện nhanh xuất huyết não, chấn thương sọ não, thường được áp dụng trong cấp cứu
• MRI não: Đánh giá chi tiết mô não, u não, bệnh lý mạch máu, Nhạy hơn CT trong nhiều bệnh lý thần kinh

CT và MRI là hai phương pháp chính giúp phát hiện nguyên nhân nguy hiểm như u não, đột quỵ hoặc tổn thương cấu trúc

Các xét nghiệm:

• Xét nghiệm máu: phát hiện nhiễm trùng, thiếu máu, rối loạn chuyển hóa

• Chọc dịch não tủy: khi nghi ngờ viêm màng não hoặc xuất huyết não

• Đo điện não đồ (EEG): đánh giá hoạt động điện não

• Chụp mạch (MRA, CTA): kiểm tra bất thường mạch máu não

6. Các phương pháp điều trị chứng đau đầu

Điều trị đau đầu cần dựa trên loại đau đầu, mức độ và tần suất triệu chứng, đồng thời kết hợp giữa thuốc và các phương pháp hỗ trợ để đạt hiệu quả tối ưu. Trong nhiều trường hợp, việc điều trị cần cá thể hóa để phù hợp với từng người bệnh.

6.1 Sử dụng thuốc

Thuốc là phương pháp điều trị chính giúp kiểm soát nhanh triệu chứng và phòng ngừa tái phát. Tùy từng loại đau đầu, bác sĩ có thể chỉ định:

– Thuốc giảm đau thông thường: Paracetamol, ibuprofen, aspirin có hiệu quả với đau đầu nhẹ – trung bình

– Thuốc điều trị migraine chuyên biệt: Bao gồm các nhóm thuốc Triptans, ergotamine, CGRP antagonists Giúp giảm đau nhanh và kiểm soát cơn đau nặng

– Thuốc chống nôn: Dùng khi đau đầu kèm buồn nôn, nôn.

– Thuốc dự phòng (phòng ngừa tái phát): Áp dụng với đau đầu mạn tính hoặc migraine tái phát. Bao gồm: thuốc chống trầm cảm, chẹn beta, thuốc chống co giật.

Lưu ý: Việc lạm dụng thuốc giảm đau có thể gây đau đầu do lạm dụng thuốc (MOH), khiến tình trạng nặng hơn và khó điều trị. Vì vậy, cần tuân thủ dùng thuốc theo đúng chỉ định của bác sĩ điều trị.

6.2 Phương pháp điều trị thay thế (không dùng thuốc)

Bên cạnh thuốc, các phương pháp không dùng thuốc ngày càng được áp dụng rộng rãi, đặc biệt trong điều trị lâu dài và phòng ngừa tái phát.

• Liệu pháp thư giãn và kiểm soát stress: Thiền, yoga, hít thở sâu giúp kiểm soát phản ứng cơ thể với stress
• Vật lý trị liệu và massage: Giảm căng cơ cổ – vai – gáy nhằm cải thiện tuần hoàn và giảm tần suất đau đầu
• Châm cứu: Có thể giúp giảm tần suất migraine và đau đầu mạn tính
• Điều chỉnh lối sống: Ngủ đủ giấc, ăn uống điều độ, Hạn chế rượu bia, caffeine; tránh các yếu tố kích hoạt cơn đau đầu như stress, thiếu ngủ.
• Các liệu pháp hỗ trợ khác: Chườm nóng/lạnh, tập thể dục, liệu pháp hành vi – nhận thức (CBT).

Để điều trị đau đầu hiệu quả, người bệnh cần được xác định đúng nguyên nhân, loại đau đầu và mức độ ảnh hưởng đến sức khỏe, thay vì tự ý dùng thuốc giảm đau kéo dài. Tại Bệnh viện Đa khoa Quốc tế Nam Sài Gòn, bác sĩ chuyên khoa sẽ thăm khám, chỉ định cận lâm sàng phù hợp và xây dựng hướng điều trị cá thể hóa, kết hợp thuốc, điều chỉnh lối sống và các phương pháp hỗ trợ khi cần.

Gọi ngay Hotline 1800 6767 (nhánh 2) để được tư vấn và đặt lịch khám kịp thời.

7. Phòng ngừa đau đầu

Phòng ngừa đau đầu đóng vai trò quan trọng trong việc giảm tần suất tái phát và hạn chế mức độ nghiêm trọng của cơn đau.  người bệnh có thể chủ động kiểm soát bằng cách điều chỉnh lối sống và loại bỏ các yếu tố kích hoạt cơn đau đầu:

• Duy trì giấc ngủ ổn định: Ngủ đủ 7–8 tiếng mỗi ngày, tránh thức khuya hoặc thay đổi giờ ngủ thất thường – đây là yếu tố dễ gây khởi phát đau đầu.
• Kiểm soát stress: Áp lực kéo dài là nguyên nhân phổ biến gây đau đầu. Bạn nên áp dụng các phương pháp thư giãn như thiền, yoga, hít thở sâu hoặc nghỉ ngơi hợp lý.
• Ăn uống điều độ, không bỏ bữa: Hạ đường huyết hoặc ăn uống thất thường có thể kích hoạt cơn đau đầu, đặc biệt là migraine.
• Uống đủ nước: Mất nước là một trong những nguyên nhân đơn giản nhưng thường bị bỏ qua gây đau đầu.
• Hạn chế rượu bia, caffeine và thuốc lá: Đây là các yếu tố kích thích hệ thần kinh và mạch máu, làm tăng nguy cơ đau đầu.
• Giữ tư thế đúng khi làm việc: Tránh cúi đầu lâu khi sử dụng điện thoại, máy tính; điều chỉnh bàn ghế phù hợp để giảm căng cơ cổ – vai – gáy.
• Tập thể dục đều đặn: Vận động nhẹ như đi bộ, yoga hoặc kéo giãn cơ giúp cải thiện tuần hoàn và giảm stress.
• Tránh lạm dụng thuốc giảm đau: Chỉ sử dụng theo hướng dẫn của bác sĩ để phòng ngừa đau đầu do lạm dụng thuốc.
• Theo dõi và nhận diện yếu tố kích hoạt cá nhân: Như ánh sáng mạnh, tiếng ồn, mùi hương, thời tiết… để chủ động phòng tránh.

Tóm lại, theo các bác sĩ chuyên khoa Thần kinh – Bệnh viện Đa khoa Quốc tế Nam Sài Gòn, đau đầu có thể chỉ là biểu hiện thoáng qua, nhưng cũng có thể là dấu hiệu cảnh báo nhiều bệnh lý tiềm ẩn liên quan đến thần kinh, tim mạch hoặc cột sống cổ. Việc chủ quan hoặc tự ý dùng thuốc kéo dài không chỉ khiến tình trạng khó kiểm soát mà còn làm tăng nguy cơ biến chứng về lâu dài.

Để được chẩn đoán chính xác và điều trị đúng hướng, bạn nên thăm khám sớm tại cơ sở y tế uy tín. Tại Bệnh viện Đa khoa Quốc tế Nam Sài Gòn, người bệnh được tiếp cận đội ngũ bác sĩ chuyên khoa Nội Thần kinh và Ngoại Thần kinh giàu kinh nghiệm, cùng hệ thống chẩn đoán hiện đại như MRI, CT-scan, đo điện não và các xét nghiệm chuyên sâu, giúp xác định nguyên nhân và xây dựng phác đồ điều trị cá thể hóa, phù hợp với từng tình trạng bệnh.

Bên cạnh đó, bệnh viện hỗ trợ thông tuyến Bảo hiểm Y tế và liên kết bảo lãnh viện phí với nhiều đơn vị bảo hiểm tư nhân, giúp người bệnh an tâm điều trị với chi phí hợp lý. Quy trình thăm khám nhanh chóng, chuyên nghiệp, mang lại trải nghiệm chăm sóc sức khỏe toàn diện.

Gọi ngay Hotline 1800 6767 (nhánh 2) để được tư vấn nhanh và trực tiếp với chuyên gia, và chủ động đặt lịch khám kiểm tra sức khỏe của bạn ngay từ hôm nay.

Bệnh viện Đa khoa Quốc tế Nam Sài Gòn

Số 88, Đường số 8, Khu dân cư Trung Sơn, Xã Bình Hưng, TP. Hồ Chí Minh

Hotline: 1800 6767 (Nhánh 2)

dichvukhachhang@nih.com.vn

GPĐKKD: 0312088602 cấp ngày 14/12/2012 bởi Sở Kế hoạch và đầu tư TP.HCM. Giấy phép hoạt động khám bệnh, chữa bệnh số 230/BYT-GPHĐ do Bộ Y Tế cấp.